Pródromo, aura, dolor y posdromo: qué ocurre en cada fase de una crisis de migraña, cuánto dura cada una y cómo reconocer tu propio patrón.
Mucha gente piensa en la migraña como un dolor de cabeza que empieza y termina. Pero si convives con migraña, probablemente sabes que es más bien un recorrido. Está esa sensación rara e inquieta la tarde anterior, las horas de dolor y el día agotado de después, cuando todavía «no eres del todo tú».
Los médicos describen ese recorrido en cuatro fases. Conocerlas puede ayudarte a reconocer una crisis antes, explicar tus síntomas con más claridad y organizar tus días con algo más de confianza.
En resumen: una crisis de migraña puede tener hasta cuatro fases. El pródromo trae señales de aviso horas o días antes del dolor. El aura produce cambios visuales o sensitivos y afecta aproximadamente a una de cada tres personas con migraña. La fase de dolor suele durar entre 4 y 72 horas. El posdromo, o «resaca de migraña», deja cansancio y niebla mental hasta uno o dos días. No todo el mundo tiene todas las fases, y pueden solaparse.
Lo más importante
- Una crisis de migraña puede durar mucho más que el dolor de cabeza: a veces tres días o más de principio a fin.
- Pródromo: señales de aviso como bostezos, antojos, cuello rígido o cambios de humor.
- Aura: síntomas visuales o sensitivos temporales, que suelen durar entre 5 y 60 minutos.
- Dolor: a menudo pulsátil y en un lado de la cabeza, con náuseas y molestia con la luz y el ruido.
- Posdromo: cansancio, dificultad para concentrarse y sensación de «resaca» después del dolor.
Por qué ayuda conocer las fases de la migraña
La migraña es un proceso del cerebro, no solo un dolor. Los cambios en el cerebro empiezan antes del dolor y continúan después. La Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3), la referencia mundial que usan los médicos, incluye los síntomas de antes y después del dolor en su descripción de la migraña.
Conocer las fases te ayuda a:
- Reconocer una crisis pronto y organizar tu día en función de ella
- No culpar a lo que no es. Los síntomas tempranos se confunden a menudo con desencadenantes, como explicamos en nuestro artículo sobre desencadenantes y señales de aviso
- Describir tu migraña con precisión a tu médico
- Entender los «días perdidos», el tiempo antes y después del dolor que también afecta a tu vida
La organización británica Migraine Trust también describe la migraña en estas fases, y señala que no todas las personas, ni todas las crisis, pasan por todas ellas.
Fase 1: pródromo (la fase de aviso)
Qué es: el pródromo, también llamado fase premonitoria, es la primera parte de una crisis de migraña. Puede empezar unas horas, y a veces uno o dos días, antes del dolor.
Síntomas habituales del pródromo:
- bostezar mucho
- antojos de comida, a menudo de algo dulce o salado
- cuello rígido o dolorido
- cansancio o dificultad para concentrarse
- irritabilidad, tristeza o una energía inusual
- ganas de orinar más a menudo, o sed
- más sensibilidad a la luz, el ruido o los olores
Qué puedes hacer: mucha gente no nota su pródromo hasta que empieza a apuntar. Un diario de migraña que registre la hora de los síntomas tempranos, y no solo el dolor, puede revelar tu patrón personal en pocos meses. Cuando lo conoces, el pródromo se convierte en un aviso útil: una oportunidad para descansar, beber agua, comer a tu hora, cambiar planes exigentes y tener a mano tu tratamiento habitual.
Fase 2: aura (la fase sensorial)
Qué es: el aura es un conjunto de síntomas temporales causados por una onda de cambios en la actividad que se extiende por la superficie del cerebro. Suele aparecer poco a poco a lo largo de varios minutos y dura entre 5 y 60 minutos, según los criterios de la ICHD-3 para la migraña con aura. El dolor suele llegar en la hora siguiente, pero el aura también puede aparecer durante el dolor, o sola, sin dolor de cabeza.
¿Es frecuente? Aproximadamente una de cada tres personas con migraña tiene aura al menos algunas veces. Muchas personas tienen crisis con aura y crisis sin ella.
Tipos de aura más habituales:
- Aura visual, la más frecuente: líneas en zigzag o brillantes, destellos, un punto ciego que crece o zonas borrosas en la vista
- Aura sensitiva: hormigueo o entumecimiento que se extiende lentamente, a menudo de los dedos al brazo y la cara
- Aura del lenguaje: dificultad para encontrar las palabras o hablar con claridad
Importante: los síntomas del aura aparecen poco a poco y desaparecen por completo. Busca ayuda médica urgente si tienes una debilidad repentina en un lado del cuerpo, la cara caída, dificultad para hablar, un aura que dura más de una hora o un aura distinta de la habitual, sobre todo la primera vez. Pueden ser señales de algo más grave, como un ictus, y hay que revisarlas de inmediato.
Fase 3: dolor de cabeza (la fase de dolor)
Qué es: la fase que la mayoría de la gente identifica con «la migraña». Sin tratamiento, la fase de dolor suele durar entre 4 y 72 horas en adultos.
Rasgos típicos, según describen MedlinePlus y la ICHD-3:
- dolor moderado o intenso, a menudo pulsátil (que late)
- con frecuencia en un lado de la cabeza, aunque puede afectar a los dos o cambiar de lado
- empeora con la actividad cotidiana, como caminar o subir escaleras
- náuseas y, a veces, vómitos
- molestia con la luz (fotofobia) y el ruido (fonofobia), y a veces con los olores
Mucha gente necesita quedarse quieta en una habitación oscura y silenciosa. Algunas personas también se marean, sudan o sienten demasiado calor o frío.
Qué puedes hacer: sigue el plan de tratamiento que hayas acordado con tu médico o farmacéutico. Mucha gente nota que la medicación de la crisis funciona mejor si se toma al principio de la fase de dolor, en lugar de esperar a que el dolor sea intenso. Pregunta a tu médico cómo y cuándo debes tomar la tuya. Vigila cuántas veces tomas analgésicos: tomarlos muchos días al mes puede provocar más dolores de cabeza, y es algo que conviene comentar con tu médico.
Fase 4: posdromo (la «resaca de migraña»)
Qué es: el posdromo es la fase de recuperación después de que el dolor se calme. Mucha gente la llama resaca de migraña. Puede durar desde unas horas hasta uno o dos días.
Síntomas habituales del posdromo:
- cansancio o agotamiento
- dificultad para concentrarse o «niebla mental»
- un dolor sordo o sensibilidad al mover la cabeza
- tristeza o, en algunas personas, una extraña sensación de alivio o incluso euforia
- cuello rígido, mareo o debilidad
Qué puedes hacer: trátate con cariño. Descansa si puedes, come y bebe con regularidad y vuelve poco a poco a las tareas exigentes. Explicar a quienes te rodean que la recuperación forma parte de la crisis puede ayudarles a entender por qué no estás «como siempre» en cuanto se va el dolor.
¿Todas las migrañas tienen cuatro fases?
No. Cada persona es distinta, y cada crisis también. Algunas personas:
- nunca tienen aura
- no notan el pródromo, o solo a veces
- tienen un posdromo corto, o casi inexistente
- tienen fases que se solapan, como un aura que empieza cuando el dolor ya está aumentando
Así que no te preocupes si tus crisis no encajan exactamente con esta descripción. Lo más importante es conocer tu propio patrón.
¿Cuánto dura una crisis de migraña completa?
Desde las primeras señales de aviso hasta el final del posdromo, una sola crisis puede durar desde unas horas hasta tres días o más. Aproximadamente:
| Fase | Duración habitual | Quién la tiene |
|---|---|---|
| Pródromo | de unas horas a 1–2 días | muchas personas con migraña |
| Aura | 5–60 minutos por síntoma | aproximadamente 1 de cada 3 personas con migraña |
| Dolor | 4–72 horas (sin tratamiento) | la mayoría de las crisis |
| Posdromo | de unas horas a 1–2 días | muchas personas con migraña |
Por eso la migraña puede quitar mucho más tiempo del que sugiere el dolor, y por eso la Organización Mundial de la Salud la sitúa entre las principales causas de discapacidad en el mundo.
Cómo registrar las fases de tu migraña
Registrar las fases os da a ti y a tu médico una imagen mucho más completa que apuntar solo el dolor. En cada crisis, intenta anotar:
- Cuándo empezaron las señales tempranas y cuáles fueron
- Si tuviste aura, cómo fue y cuánto duró
- Cuándo empezó y terminó el dolor, y qué intensidad tuvo
- Cuánto tardaste en recuperarte, y cómo te sentiste
Lleva un resumen a tu próxima cita. Nuestra lista para preparar la cita con el neurólogo explica cómo describir cada fase con claridad.
Cuándo buscar ayuda médica urgente
Busca ayuda médica de inmediato (en España y en toda Europa, llama al 112) si tienes:
- un dolor de cabeza repentino y muy fuerte que llega a su máximo en un minuto, más o menos
- debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, la cara caída o dificultad para hablar
- un aura que dura más de una hora, o un aura nueva o distinta de la habitual
- dolor de cabeza con fiebre, rigidez de cuello, manchas en la piel o confusión
- dolor de cabeza después de un golpe en la cabeza
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las 4 fases de la migraña? Pródromo (señales de aviso), aura (cambios visuales o sensitivos), dolor de cabeza (la fase de dolor) y posdromo (la recuperación o «resaca de migraña»).
¿Se puede tener aura sin dolor de cabeza? Sí. Algunas personas tienen aura con poco o ningún dolor después. Si te ocurre por primera vez, o el aura es distinta de la habitual, consulta a un médico para descartar otras causas.
¿Cuánto dura el pródromo antes de una migraña? Normalmente unas horas, pero a veces hasta uno o dos días antes del dolor.
¿Por qué estoy tan cansado después de una migraña? El cansancio es uno de los síntomas más habituales del posdromo. Los cambios cerebrales de la migraña continúan un tiempo después de que se vaya el dolor.
¿Es normal que una migraña dure tres días? La fase de dolor puede durar hasta 72 horas sin tratamiento, y la crisis completa, con las señales de aviso y la recuperación, puede durar más. Si tus crisis suelen durar más de tres días o están cambiando, habla con tu médico.
Conoce tus fases, conoce tu migraña
La migraña es más que un dolor de cabeza, y verla como cuatro fases puede hacerla más previsible y menos abrumadora. Empieza por fijarte en tus señales de aviso, apuntar tu aura si la tienes y darte tiempo para recuperarte.
Estamos creando MIGMO para que puedas registrar lo que está pasando en cuatro toques (señales de aviso, aura, dolor o recuperación) y ver tu propio patrón con el tiempo. Ya está disponible en el App Store y en Google Play. Lee más guías en el blog de MIGMO.
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico. Habla con tu médico o farmacéutico sobre tus síntomas y antes de cambiar cualquier medicamento.
Información general, no consejo médico. No sustituye la valoración de un médico.